Kaj pomeni izraz trdota vode? To je fizikalno-kemijska lastnost vode, ki jo določa vsebnost raztopljenih mineralov, predvsem kalcija z oznako Ca in magnezija, ki ima oznako Mg.
Čeprav se pogosto ne zavedamo njenega vpliva, ima trdota vode v gospodinjstvu in kako jo zmanjšati lahko pomembne posledice v gospodinjstvu, še posebej za delovanje gospodinjskih aparatov, učinkovitost ogrevanja in celo porabo detergentov. Voda, ki vsebuje višje koncentracije kalcijevih in magnezijevih ionov, velja za trdo vodo. Ko se ta voda segreva, kot denimo v bojlerjih, pralnih in pomivalnih strojih, začnejo ti minerali izločati vodni kamen, ki se nalaga na grelnih elementih. Sčasoma ti nanosi zmanjšajo učinkovitost delovanja grelcev in povečajo porabo električne energije. V nekaterih primerih lahko tudi za 30 odstotkov. Poleg tega lahko vodni kamen povzroči mehanske okvare naprav, kar pomeni višje stroške vzdrževanja in pogostejša menjava aparatov. Trdota vode vpliva tudi na kakovost pranja in pomivanja. Zaradi interakcije med minerali in milom ali detergentom je potrebna večja količina pralnih sredstev za enak učinek, kar pomeni večje stroške ter obremenitev okolja. Poleg tega oblačila hitreje izgubijo mehkobo, posoda pa pogosto ostaja zamegljena zaradi apnenčastih sledi. Za zaščito pred negativnimi učinki, ki jih ima trda voda, se v gospodinjstvu pogosto uporabljajo mehčalci vode. Poznamo ionske izmenjevalce, magnetne sisteme ali kemična sredstva, ki preprečujejo nalaganje vodnega kamna.
V nekaterih primerih je smiselna tudi namestitev centralnega sistema za mehčanje vode, kar je še posebej priporočljivo v regijah z zelo trdo vodo. Pomembno je tudi redno vzdrževanje aparatov, ki vključuje odstranjevanje vodnega kamna z uporabo za to namenjenih sredstev. Nekateri sodobni aparati imajo vgrajene senzorje za zaznavanje vodnega kamna in samodejne programe za odstranjevanje le-tega. Danes vemo, da trdota vode ni le tehnični pojem, temveč dejanski dejavnik, ki vpliva na kakovost bivanja, ekonomičnost in življenjsko dobo naprav in aparatov.
Pravilno upravljanje z lastnostmi vode v gospodinjstvu lahko pomeni pomembne dolgoročne prihranke in večjo učinkovitost pri vsakodnevnih opravilih.